Hoi, ik ben Ricardo, 34 jaar  — ontwerper in hart en nieren, en inmiddels ervaringsdeskundige als het gaat om leven met de ziekte van Crohn én een stoma. Ik woon in het gezellige Cuijk, waar ik mijn dagen vul met creativiteit, humor en af en toe een flinke dosis geduld (dat laatste hoort nu eenmaal bij Crohn 😉).

Jarenlang werkte ik als 3D-ontwerper en technisch tekenaar. Ik genoot van het precisiewerk, het bedenken van slimme oplossingen en het omzetten van ideeën in tastbare ontwerpen. Tot mijn gezondheid roet in het eten gooide. Door de ziekte van Crohn werd werken op den duur onmogelijk, en inmiddels ben ik volledig arbeidsongeschikt.

In 2019 kreeg ik een ileostoma. Een ingrijpende verandering, maar ook eentje die mijn leven op veel manieren heeft verbeterd. Ook al heb ik tot wel vijf operaties in drie jaar tijd gehad, ik wil niet meer leven zonder een stoma. De jaren na mijn operatie heb ik werkelijk álles geprobeerd aan stomamateriaal — van plakringen tot huidplaten, van opvangzakjes tot verzorgingsproducten. Inmiddels ken ik de meeste merken en systemen van binnen en van buiten, en weet ik goed wat voor mij werkt.

Waar ik vroeger vooral tekende in 3D, ontwerp ik nu ook iets anders: openheid. Sinds 2016 deel ik via social media mijn verhaal over leven met Crohn en een stoma — de goede dagen, maar ook de moeilijke. Niet om zielig te doen, maar om eerlijk te laten zien hoe het écht is. Want als ik één ding heb geleerd, is het dat kwetsbaarheid krachtig is.

Door de jaren heen heb ik mogen samenwerken met mooie organisaties zoals het MDL Fonds (voorheen Maag Lever Darm Stichting), Crohn & Colitis NL, de Stomavereniging, Coloplast en nu ook Eakin. Samen proberen we het taboe rondom stoma’s en darmziekten te doorbreken. Want eerlijk is eerlijk: we zijn met velen, en we mogen best wat vaker gehoord worden.

Wat ik dan zoal deed voor deze organisaties? Nou, bijvoorbeeld op een rijdende toiletpot door Nijmegen rijden om aandacht te vragen voor openbare toiletten; als presentator lotgenoten interviewen op bijzondere locaties zoals Circuit Zandvoort en de Efteling; en bloggen en vloggen over de ziekte van Crohn. Je kunt het zo gek niet bedenken!

Mijn doel is simpel: laten zien dat je, ondanks ziekte en tegenslagen, nog steeds kunt creëren, inspireren en verbinden. Dat een stoma niet het einde is van je verhaal, maar juist het begin van een nieuw hoofdstuk. Ik hoop dit avontuur dan ook voort te kunnen zetten via de kanalen van Eakin!

Ricardo